很多业主拿到新房钥匙后,第一件事就是翻黄历找“宜动土”的日子，这个习俗在北方尤其普遍，北京、天津一带的老工长手里都有一本翻得卷了边的万年历，放炮不是为了热闹，传统说法是“惊醒土地神”，告知此处即将动工，祈求施工顺利、不出安全事故，从现实角度看，一声响也能让四周邻居知道这户人家开始装修了，日后噪音打扰时彼此多些体谅。
选吉日时,黄历上的“宜”栏里出现“动土”“修造”“开工”字样就可以考虑。“忌”栏里有“动土”则要避开，有个简单的判断方法：看当天的地支与户主生肖是否相冲，比如户主属鼠，就避开午日，因为子午相冲，这不是迷信，而是老匠人多年总结的心理安慰机制，让业主开工时心里踏实。
吉日选好后,放炮的时辰也有讲究，多数工长会选上午八点十八分或九点十八分，取“发”和“久发”的谐音，如果当天有多个时辰都吉利，优先选辰时（早上七点到九点）或巳时（九点到十一点），这两个时段阳气上升，工人精力也充沛，放炮地点通常在入户门外的楼道或单元门口，现在很多小区禁止燃放烟花爆竹，可以用电子礼炮或踩气球代替，效果一样。
实际操作时,业主最好亲自到场，手里拿一把锤子，在墙角敲三下，嘴里说几句吉利话，开工大吉，平安顺利”，然后放炮，接着给到场工人发红包，金额不用大，每人二十到五十元即可，图个彩头，有个细节要注意：放炮后别马上打扫碎屑，让红色纸屑留到当天收工，寓意“红红火火留得住”。
有些日子黄历上写着“宜动土”也不能用，比如农历七月，传统称为鬼月，很多老师傅拒绝接活，宁可不赚这份钱，还有二十四节气中的“四离四绝”日，即立春、立夏、立秋、立冬前一天，以及春分、秋分、夏至、冬至前一天，这些日子气场交替，老一辈认为不宜动土，如果业主不信这些，至少避开雨天和大风天，因为放炮不安全，材料进场也容易受潮。
另一个容易被忽略的是邻居家的特殊日子,如果楼下有老人刚过世，或者隔壁有产妇坐月子，放炮前最好打个招呼，实在协调不开，就改用无声的电子炮，或者只放一挂小鞭意思一下，装修是邻里关系的试金石，一声炮响可能换来几个月的投诉，也可能换来一句“我家装修时也这样”，全看你怎么处理。
现在很多年轻人觉得选吉日太麻烦,直接翻手机日历看“宜动土”就定了，这也没问题，但建议至少做三件事：提前三天看天气预报，确认开工当天没雨；跟物业确认放炮是否允许，有些小区要签防火责任书；跟工长确认工人档期，别为了等吉日让工人空等一周，人工费按天算，耽误的是自己的钱，如果实在选不到完美日子，就选一个全家人都能到场的周末上午，人齐了比什么吉日都强。
还有个折中办法：把放炮仪式和正式开工分开，选个吉日只做仪式，放炮、敲墙、发红包，十分钟结束，真正拆墙、水电进场另选工作日，这样既不耽误工期，也满足了长辈的心愿，我见过最聪明的业主，把开工吉日定在周六，仪式结束后请工人吃顿午饭，下午直接开始铲墙皮，一天没浪费。
开工放炮说到底是一种心理仪式,信则有，不信则无，但既然花了钱买了房，花十分钟图个心安，顺便和工人拉近关系，这笔账怎么算都不亏，选日子时别钻牛角尖，避开明显不好的日子，剩下的就看天气预报和工人时间，记住三个硬指标：上午动工、天气晴朗、家人到场，满足了这三条，天天都是吉日。